La rivière Caloosahatchee

La rivière Caloosahatchee et ses affluents sinueux représentent la dernière étape du Great Calusa Blueway. C'est le segment où le bleu devient vert - comme dans les fougères en cuir luxuriantes et imposantes, les chênes majestueux dégoulinant de mousse et la végétation verdoyante le long de chaque rive.

De la limite du comté de Hendry-Lee à l'ouest jusqu'à l'embouchure de la rivière, il y a 38 milles. Mais lorsque vous ajoutez les ruisseaux et les rivières d'alimentation, il existe encore 52 milles à explorer pour les kayakistes et les canoéistes.

Les Calusa utilisaient cette rivière comme autoroute. Il en va de même pour les premiers colons de Fort Myers. Aujourd'hui, les bateaux à moteur et les voiliers traversent l'Intracoastal Waterway, qui relie le Texas au Maine. Mais la rivière est suffisamment large pour accueillir tout le monde, même la faune. Vous ne sauriez pas que vous pagayez dans un comté de plus d'un demi-million d'habitants.

Contrairement aux segments Phase 1/Estero Bay et Phase 2/Pine Island Sound de la voie bleue, cette section Phase 3 n'a pas de balises. Au lieu de cela, les coordonnées GPS de l'embouchure de chaque affluent sont fournies.

Voyagez d'est en ouest et vous découvrirez des endroits que vous souhaitez visiter plus d'une fois. Parmi eux:

• Parc d'atténuation de Hickey's Creek : Une excellente excursion d'une journée ou d'une demi-journée au départ de Caloosahatchee Regional consiste à descendre jusqu'à l'embouchure du ruisseau Hickey, puis à remonter le tire-bouchon d'un ruisseau jusqu'au parc. Étirez vos jambes et pique-niquez avant de repartir à la pagaie. Cette crique regorge de vie, des tortues d'eau douce de la taille d'un Doritos aux grues du Canada de 4 pieds de haut.

Conseil: Surveillez le chameau dans une arrière-cour à l'embouchure de la rive sud du ruisseau

• Oxbows : Un mot à consonance folle ? Oui. C'est le terme pour un coude dans la rivière - son empreinte d'origine. Des entrepreneurs pionniers ont redressé le Caloosahatchee en le draguant jusqu'au lac Okeechobee et, ce faisant, ils ont laissé des îles et des virages sinueux à l'extérieur du nouveau chenal.

Conseil: Les îles Oxbow telles que Dr. Sam Nixon Oxbow Island et Columbus G. McLeod Preserve offrent l'observation des oiseaux, l'étude de la nature et la photographie et un endroit pour s'étirer.

• Rivière Orange : A son embouchure et juste en amont près de la centrale, on trouve des lamantins en hiver. Plus loin en amont du parc Lee County Manatee, vous trouverez une tranche de la vieille Floride.

Conseil: Un courant doux facilite les déplacements dans les deux sens.

• Réserve des ruisseaux Caloosahatchee : Parfait pour le pagayeur novice, ce parc vous permet de vous lancer de North Fort Myers dans un labyrinthe de criques. Vous pouvez faire le tour et revenir dans l'heure et ne jamais plonger votre pagaie dans le Caloosahatchee beaucoup plus large.

Conseil: Une promenade offre des observations de marais et d'animaux sauvages tels que l'alligator occasionnel.

• Ruisseau de la fièvre jaune : C'est ainsi que les colons ont appelé ce ruisseau North Fort Myers, mais les développeurs l'ont rebaptisé Hancock Creek. Bien qu'il serpente dans les quartiers, il conserve également un côté « sauvage ».

Conseil: Allez au coucher du soleil à la pleine lune et regardez les chauves-souris voler autour de vous en se nourrissant d'insectes pendant que vous pagayez vers votre site de lancement.

• Four Mile Cove : Ce joyau de Cape Coral est mieux exploré pendant les mois secs comme de novembre à avril. Sa végétation dense rappelle celle de l'île de Gilligan à la rencontre de Robinson Crusoé.

Conseil: Découvrez les pavillons de pique-nique sur pilotis en famille ou entre amis.