Bienvenido a la mejor pesca de Florida.
Vaya a pescar a Fort Myers
Bienvenidos al área de Fort Myers, un lugar que muchos pescadores consideran el hogar de la mejor pesca de Florida, la "capital mundial de la pesca". Y no se trata solo de alardear de nuestra propia historia.

Crédito de la fotografía: Museo de Historia Natural de la Universidad de Florida
El suroeste de Florida y sus aguas fueron el bastión de los Calusa, el último pueblo indígena de Florida que prosperó sin la agricultura como base de su existencia. Su cultura no sólo prosperó gracias a la generosidad del Golfo y sus lagunas y estuarios, sino que dominó y exigió tributos a todos los demás en sus fronteras. Cuando los exploradores españoles lo encontraron en el siglo XVI, el imperio Calusa literalmente surgió del mar sobre relucientes terrazas de moluscos, amontonadas durante milenios de recolección de mariscos y peces extraídos de las praderas marinas circundantes.
Hoy en día, ese ecosistema y su riqueza de peces continúan siendo un placer para los pescadores de todo el mundo. Bajo la gestión de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y sus constituyentes, estás invitado a unirte a la diversión en uno de los mejores lugares para pescar en Florida.

Qué Esperar
El sábalo es el pez de caza que hizo famosa a Florida, y todo comenzó en 1885 en la desembocadura de la bahía de sábalo de Sanibel, con un pescador de Nueva York llamado William Halsey Wood. Durante las décadas siguientes, deportistas adinerados de todo el mundo acudieron en masa a los famosos destinos de pesca de sábalo, como Boca Grande, Useppa Island, St. James City y el hotel de George Schulz en Punta Rassa. Hoy en día, la zona cuenta con dos clubes de pesca con sede en Fort Myers Beach y Cape Coral que se dedican exclusivamente al sábalo y que dan la bienvenida a los recién llegados. Boca Grande Pass es ampliamente conocido como el mejor lugar del mundo para pescar sábalos, con una flota de guías que prestan servicio durante las temporadas de primavera y verano, cuando llegan los gigantescos reyes plateados.

El río Caloosahatchee tiene una pesquería durante todo el año para adultos de hasta tres dígitos de peso, y los vastos remansos del área de Fort Myers albergan pescadores con aparejos livianos y mosca que capturan ejemplares jóvenes, de unas pocas libras a aproximadamente 40, durante todo el año. A veces se desembarcan sábalos en las playas del área, principalmente en Sanibel, y algunos se capturan desde puentes y muelles, pero los navegantes, a menudo guiados, tienen la mayor ventaja. Se puede capturar sábalos para propósitos de récord mundial con la compra previa de una etiqueta de $ 51.50 que solo se puede obtener de los recaudadores de impuestos del condado. Pocas etiquetas se compran, principalmente porque los sábalos se manejan exclusivamente como una pesquería de captura y liberación que dicta que los de 40 pulgadas o más deben permanecer en el agua en todo momento.

En las aguas costeras del suroeste de Florida, además del sábalo, las "tres grandes" especies objetivo son el róbalo, el gallineta nórdica y la trucha moteada. En virtud de su naturaleza tropical, el róbalo es el pez más raro y posiblemente el más apreciado como pez de caza, incapaz de prosperar donde las temperaturas del agua en invierno caen regularmente por debajo del rango de 50 grados, aproximadamente al norte del área de la bahía de Tampa. La zona es el corazón del país del róbalo en los EE. UU., lo que explica que se requieran más permisos especiales de agua salada para capturar o intentar capturar róbalos que cualquier otro condado. El róbalo también se considera uno de los peces más deliciosos de Florida, aunque la recolección solo está permitida en marzo, abril, octubre y noviembre en la costa oeste. El límite de captura es uno por pescador, con un "límite de ranura" de 28 a 33 pulgadas.
Los salmonetes tienen una doble vida: primero en los estuarios, donde desovan en otoño y alcanzan el tamaño adulto en unos tres años. Luego se trasladan a aguas alejadas de la costa, donde alcanzan pesos de hasta 50 kilos durante una vida media de 35 años. Los que se pueden pescar de entre 18 y 27 centímetros son juveniles fuertes y luchadores que siguen una dieta de "comida para ver", que comen agresivamente peces pequeños, camarones y otros crustáceos, señuelos, cucharas, moscas y cualquier otra cosa que detecten con su sentido del olfato especialmente fuerte. Los salmonetes adultos están completamente protegidos, por lo que siempre habrá juveniles con los que jugar.
Las truchas de mar moteadas son uno de los peces más llamativos que, al igual que las rojas, son miembros de la deliciosa familia de las corvinas. La variedad moteada a veces se llama trucha moteada, lo que las diferencia de sus primas hermanas, las truchas de mar de arena, que generalmente son más pequeñas y de un color plateado uniforme, con una longitud mínima de 12 pulgadas. Las truchas moteadas más grandes, que superan con creces el tamaño de la ranura de 15 a 19 pulgadas, se llaman caimanes, y es legal quedarse con una dentro del límite de captura diaria de tres truchas si se pesca desde la orilla, o una por embarcación. Es difícil atrapar más peces que un pescador que pesca truchas con un aparejo de corcho o clacker, incluso con cebo vivo, y la forma de atrapar caimanes es lanzando un tapón de superficie ruidoso.

¿Qué más tenemos?
Mojar el anzuelo en las aguas saladas del suroeste de Florida no solo ofrece una oportunidad, sino la probabilidad de pescar. Además de las "especies de gran éxito" mencionadas anteriormente, el pargo de manglar, el sargo, el lenguado, el pámpano, el corvina negra, el tripletail, la cobia, la caballa española y una gran cantidad de tiburones son clientes muy comunes en la costa.
En aguas de alta mar, a estos se suman múltiples especies de meros y pargos, caballas reales, palometas, pámpanos africanos, serviolas y más. Casi todos son excelentes pescados de mesa y todos están sujetos a regulaciones de pesca. Además de un anzuelo y una línea, cebo y equipo de liberación que incluye alicates, un teléfono inteligente con la aplicación Fish Rules es una herramienta invaluable. Florida también publica una revista anual de regulaciones que se puede obtener a través de los recaudadores de impuestos y otros proveedores de licencias de pesca.
Introducción
No hay mejor manera de empezar a pescar aquí que bajo la supervisión de un guía de pesca experimentado, que seguro que conoce los mejores lugares para pescar. Florida exige que los guías que trabajan en aguas navegables sean capitanes con licencia de la Guardia Costera de los EE. UU., y el otro requisito recomendado que deben solicitar los recién llegados es un seguro de responsabilidad civil, que a menudo se exige a los guías que trabajan en puertos deportivos. También se puede contactar con muchos capitanes a través de los sitios web que mantienen en Internet, donde anuncian especialidades de pesca como las especies objetivo, sus barcos, especialidades como la pesca con mosca o las salidas familiares y tarifas por viajes que pueden incluir salidas de medio día y de seis horas además de días completos. El cebo y los aparejos de calidad casi siempre están incluidos, pero los guías pueden recomendar traer opciones de ropa que incluyan sombrero y gafas de sol, protector solar, comida y bebidas. Además de las tarifas diarias, es habitual dar propina por una buena experiencia.
El área de Fort Myers tiene aproximadamente 500 millas de costas naturales accesibles en bote, y pocos botes son mejores para pescar que los kayaks, que son muy asequibles. Remar es realmente ser uno con la naturaleza, hasta el punto en que los peces pueden ni siquiera molestarse en huir mientras te deslizas sin problemas por su hábitat. El alcance es limitado, pero el acceso a las aguas locales no lo es, en virtud de los establos de kayak en prácticamente todos los ríos y bahías del área. La comunidad también mantiene el Great Calusa Blueway, un sendero marcado de 190 millas "a través de señales marrones y blancas fáciles de identificar a través de áreas poco profundas alejadas del tráfico de embarcaciones". Encuentra todo lo que necesitas Explora el Blueway, de mapas de senderos y/o coordenadas GPS A muchos más recursos útiles, incluyendo consejos y técnicas.
El acceso en barco abre una gama de lugares para pescar, pero también existen buenas oportunidades desde la costa y los puentes designados. Todas las playas del área de Fort Myers, incluidas Bonita Beach, Fort Myers Beach, Sanibel, Captiva y Boca Grande, ofrecen puntos de acceso, aunque es posible que algunas no estén abiertas debido a los recientes huracanes. La pesca es gratuita, pero consulte la Página de condiciones de la playa para cierres, regulaciones, tarifas de estacionamiento o transporte gratuito de estacionamiento y viaje.

El parque estatal Charlotte Harbor, en el noroeste de Cape Coral, ofrece dos puntos de entrada a las vastas planicies que bordean la costa este del puerto, con una excelente pesca con vadeo de truchas y otras especies. El sendero más popular es el North Cape Flats Trail, una caminata de media milla que termina justo al sur de la comunidad de Burnt Store Marina, con acceso a una combinación de hábitats de planicies que incluyen bancos de ostras y praderas de pastos marinos. El estacionamiento está cerca de la intersección de Northwest 40th Lane y Northwest 44th Place. Fishing Access 4 es una caminata más corta que comienza vadeando a través de un túnel de manglares, cerca de 3915 NW 44th Pl, Cape Coral, FL 33993.

La pesca con guías suele costar cientos de dólares, pero los pescadores aficionados pueden arreglárselas con el coste de una licencia de pesca en agua dulce o salada y el equipo de pesca que ya poseen. Los equipos especializados para la pesca con mosca o la pesca con jigging profundo pueden ser caros, pero es posible conseguir un equipo básico que sirva muy bien en los grandes almacenes a partir de menos de 20 dólares. Los equipos de spinning funcionarán bien para un viaje a un estanque local, pero por lo general no se sostienen bien en agua salada, donde se recomienda un equipo de spinning de cara abierta. Un carrete de spinning cargado con un sedal de monofilamento de 12 libras en una caña de fibra de vidrio de 6-1/2 o 7 pies puede servir bien en muchos lugares de agua dulce o salada.
Las opciones de cebo son tan amplias como la costa, pero básicamente se reducen a ofertas naturales o artificiales. En agua salada, el camarón es universal, congelado o vivo. Casi todos los peces de agua salada son carnívoros, y el camarón atrae a algunas especies, como la cabeza de oveja y el pámpano, con preferencia por los crustáceos. El camarón vivo se puede conseguir fácilmente en las tiendas de cebos, pero también puede requerir un balde de cebo con flujo continuo, una línea de retención y tal vez un pincho de arena para pescar desde la orilla. El camarón fresco congelado es menos costoso y funciona bien para la mayoría de las especies, incluido el róbalo, el gallineta nórdica, la trucha de mar moteada, el pargo de manglar (gris) y muchos otros objetivos sabrosos. El camarón grande "seleccionado a mano" puede estar disponible a un precio superior, pero puede producir mejores resultados para el róbalo más grande o incluso el sábalo. Los trozos de pescado fresco cortado o de salmonete congelado también pueden ser buenas opciones para pescar en el fondo, con un equipo tan simple como un anzuelo (se requieren anzuelos circulares que no sean de acero inoxidable ni descentrados cuando se pesca con cebo natural) y una plomada de huevo deslizante (busque en Google "knocker rig"). Un anzuelo atado directamente a un monofilamento de 12 libras es ideal para el pargo, el sargo y la trucha de mar, pero un tramo ("leader") de monofilamento más pesado entre el anzuelo y un eslabón giratorio unido a la línea principal (busque en Google "fish finder rig") ayudará a evitar rozaduras y cortes causados por róbalos, mariquitas, caballas españolas u otros depredadores con dientes.

Existen miles de cebos artificiales, muchos de ellos aptos para agua dulce o salada, en una multitud de categorías que incluyen señuelos de superficie y de subsuelo, cucharas de metal, jigs de cabeza de plomo y más. Algunos requieren experiencia para ser efectivos, pero otros son muy fáciles de usar. Evocando la eficacia de los camarones, muchos fabricantes ofrecen imitaciones de camarones impregnadas de aroma (busque en Google "Gulp! Shrimp") que se pueden pescar en el fondo como un cebo natural. Otros ofrecen camarones de plástico premontados con corchos que hacen ruido o estallan y atraen a los depredadores con vibraciones sonoras, cuando se sacuden a lo largo de la superficie.

Prácticamente todos los cuerpos de agua dulce del área, incluidos cientos de estanques y alrededor de 200 millas de canales sin salida al mar solo en Cape Coral, son el hogar de la famosa cepa de lubina negra de Florida, varios peces panfish nativos, incluidos los mojarras azules, y exóticos cíclidos mayas que algunos lugareños llaman "redhots".

En agua dulce, pocos cebos producen de manera más consistente que los spinnerbaits, que son muy efectivos cuando se lanzan y se recuperan. Los spinnerbaits más grandes son buenos para la lubina negra, y tamaños tan pequeños como 1/16 de onza son excelentes para los peces de agua dulce, incluidos los mojarras azules nativos y los cíclidos exóticos, sabrosos y descuidados, incluidos los oscars y las especies mayas muy extendidas. Los gusanos de plástico en una variedad inagotable de patrones con nombres coloridos también son excepcionalmente efectivos para las lubinas negras, pero requieren un poco más de delicadeza. Intente comenzar con el color "junebug", violeta oscuro con escamas verdes.
Primero, algunas reglas
Los pescadores que no sean de Florida deberán comprar licencias de pesca en agua dulce o salada, con algunas excepciones: los jóvenes menores de 16 años; o los pescadores que pesquen desde un muelle de pesca autorizado o un barco con una licencia de alquiler; o los pescadores que pesquen desde un barco operado por una persona con una licencia de embarcación de agua salada; o los pescadores que pesquen durante los días designados de pesca gratuita en agua dulce o salada no necesitan licencias. Consulte los requisitos completos de la licencia aquí.
En Florida, la pesca se define como el intento de capturar peces o casi cualquier otro organismo vivo en agua dulce o salada. "Pescar" también incluye ayudar a pescar, como poner cebos en los anzuelos, capturar una captura con red o ayudar a un pescador de cualquier otra manera. La necesidad de una licencia para pescar en agua dulce o salada depende del pez, no del agua. El róbalo y el salmonete, por ejemplo, se capturan comúnmente en agua dulce, pero se los considera especies de agua salada.
Además de una licencia, los pescadores son responsables de conocer y cumplir con todas las demás regulaciones de pesca, incluidos los límites de tamaño y captura de especies, los requisitos de equipo y los cierres de temporada. La pesca de róbalo y langosta (o buceo) también requiere licencias especiales. El sábalo y el mero goliat solo se pueden capturar con permisos de captura especiales. Nuevamente, la información detallada y las compras de licencias están disponibles en MiFWC.comFWC también alienta a mantenerse actualizado sobre las regulaciones con la aplicación Fish Rules disponible para Apple or Android dispositivos. Comience a planificar su viaje hoy para disfrutar de la mejor pesca de Florida en el área de Fort Myers.
Sobre la autora

Byron Stout, oriundo del condado de Lee, es egresado de la Facultad de Periodismo y Comunicaciones de la Universidad de Florida y ex guía de pesca. Ha brindado cobertura de pesca en el suroeste de Florida para periódicos, televisión, revistas y sitios web desde 1978. No puede detenerse.