Meine erste Paddeltour

Mein erstes Abenteuer auf dem Great Calusa Blueway war, als würde ich mein Paddel in den Kajakhimmel eintauchen. Das flache, klare Wasser an der Bucht von Captiva Island war perfekt, um Krabben zu beobachten, die durch Seegräser huschen, winzige Köderfische, die in der Sonne silbern blitzen, und Wellhornschnecken, die ungestört auf den Ebenen ruhen.

Die Inseln waren von sattgrünen Mangroven gesäumt, auf denen große Blaureiher und schneebedeckte Reiher saßen und sich nach dem Frühstück ausruhten; Fischadler flogen tief über ihnen und trugen frisch gefangenen Fisch in ihren Krallen. Dann war da die beruhigende Verführung der Stille, unterbrochen von Spritzern springender Meeräsche, den Rufen der Möwen und dem Gurgeln der Seekühe, die nach einem Hauch warmer, nach Meer duftender Luft auftauchten.

Ängstlich am Start

Ich muss allerdings zugeben, dass ich etwas nervös war, als ich zu einer Tour am Sonntagmorgen ankam. Als Anfänger im Kajakfahren war ich immer noch dabei, mich für diesen Sport zu entscheiden (meine beiden vorherigen Kajaktouren in anderen Teilen des Landes waren gemischte Erfahrungen). Und ich war besorgt, mit dem Rest der Gruppe mithalten zu können, da meine Paddelfähigkeiten bestenfalls zweifelhaft waren. Ich war erleichtert, als der Eigentümer/Naturforscher Greg LeBlanc eine ausführliche Einweisung in die Kunst des Schlaganfalls gab.

„Benutze es wie einen Hebel“, sagte Greg und demonstrierte mit einem Paddel. „Verwenden Sie 70 Prozent Anstrengung, um die obere Hälfte des Paddels zu drücken, und nur 30 Prozent, um die untere Hälfte zu ziehen, während Sie Ihren Oberkörper wie ein Schwimmer drehen. Auf diese Weise arbeiten Sie eins mit dem Kajak, anstatt dagegen anzukämpfen. Jetzt zieh deine Schwimmwesten an und lass uns aufs Wasser gehen.“

Passender Kajakfahrer zu Craft

Meine Nerven beruhigten sich ein wenig, als ich zum Ufer hinunterging, wo eine große Auswahl an erstklassigen Kajaks am Ufer einer kleinen halbmondförmigen Bucht ruhte. Gregs Partnerin Barb Renneke ist stolz darauf, Kajakfahrern bequem zu machen; Sie ordnete Kajaks basierend auf dem Körpertyp und dem Können der einzelnen Personen zu.

Ich schlüpfte in einen schnittigen roten mit einem fußgesteuerten Seitenruder, was das Steuern besonders einfach machte. Sie sagte mir, ich solle mich aufrecht hinsetzen, rutschte in eine Lendenwirbelstütze, beugte meine Knie in einen bequemen Winkel und schob bequeme Polster unter meine nackten Fersen. Jeder war mit erstklassigen Paddeln, Wasserflaschen und Schorlen ausgestattet, um uns kühl zu halten („Die Klimaanlage eines Kajakfahrers“, sagte Barb.). Die „Oohs“ und „Ahs“ begannen noch bevor wir die Bucht verließen, als ein paar Seekühe mit ihren kostbaren Kälbern auftauchten.

Wir paddelten langsam über die tieferen Gewässer des Roosevelt Channel, wo Kormorane ihre Federn an den Kanalmarkierungen trockneten, zu den Untiefen um Buck Key. Als wir an roten, weißen und schwarzen Mangrovenbäumen vorbeiglitten, deren Wurzeln von Austernschalen umgeben waren, schwebte ein Weißkopfseeadler über uns und braune Pelikane tauchten nach Nahrung.

Delfine statten einem Besuch ab

Unterwegs erzählte Greg Geschichten über lokale Überlieferungen und Piratenlegenden und teilte Informationen über die Tierwelt der Region und die Geschichte der alten, aber fortgeschrittenen Calusa-Indianer, nach denen der Blueway benannt ist. Mein Herz machte einen Sprung, als Delfine aus dem blaugrünen Wasser des Wasserschutzgebietes schossen, und bevor wir zurückkehrten, beehrten uns weitere Seekühe mit ihrer Anwesenheit.

Als Greg uns ermutigte, alleine auf diesem ruhigen, offenen Wasser herumzupaddeln, geschah etwas Veränderndes mit mir. Meine leise Wiederholung seiner Anweisungen wurde zu einem rhythmischen Mantra: „drück … zieh … drück … zieh …“.

Ich entspannte mich in meinem Schlag und mein Paddeln wurde zu einer bewegenden Meditation, bei der ich ohne Anstrengung oder Besorgnis über das Wasser gleiten konnte. Ich wurde eins mit dem Kajak, dem Wasser, dem strahlend blauen Himmel und der Tierwelt – mit all der Schönheit, mit der uns Mutter Natur an diesem Tag gesegnet hatte. Ich glaube, die Einheimischen aus alten Zeiten könnten sagen, dass ich den Calusa-Geist gefangen habe.