Ästuare und andere Ökosysteme
Von Mangroveninseln über Austernbars bis hin zu Seegraswiesen spielt jedes Ökosystem eine Rolle für die Gesundheit der Mündung.
Dieser informative Führer erklärt die verschiedenen Ökosysteme, die Sie bei der Erkundung des Great Calusa Blueway Paddling Trail sehen werden, und erklärt die Rolle, die jedes einzelne für das Gesamtbild der Natur spielt.
Wusstest du...
- Etwa 40 Prozent der gefährdeten und bedrohten Arten Floridas sind in den Flussmündungen zu finden?
- Ungefähr 80 Prozent von Floridas Freizeit- oder kommerziell wichtigen Fischen, Schalen- und Krustentieren verbringen einen Teil ihres Lebens in den Flussmündungen, normalerweise wenn sie jung sind?
- Dickichte roter Mangroven nutzen etwa 95 Prozent des verfügbaren Sonnenlichts?
- Schildkrötengrasbetten produzieren mehr organisches Material als eine angebaute Nahrungspflanze?
- Ästuare zu den produktivsten Ökosystemen der Natur gehören?
Mangroven
Rote, schwarze und weiße Mangroven sind für Floridas Küste als erste Verteidigungslinie gegen Sturmfluten, Erosion und Umweltverschmutzung von entscheidender Bedeutung. Der Mangrovenwald bietet Hunderten von Tieren Nist- und Aufwuchsgebiete.
Rote Mangroven befinden sich im und in der Nähe des Wassers bei niedrigster Flut und haben spezielle Zellmembranen in ihren Wurzeln, um das Salz zu filtern. Ihr Wurzelsystem bietet Nahrung und Lebensraum für etwa 70 Prozent der Meeresbewohner.
Schwarze Mangroven wachsen leicht landeinwärts des Roten. Die Rinde ist viel dunkler als die der anderen Mangroven und der Baum hat flache, grüne, bohnenähnliche Samen. An den kurzen Ästen des Baumes stehen Büschel kleiner, weißer, süß duftender Blüten.
Weiße Mangroven befinden sich in einer höheren Lage und haben regelmäßige baumartige Wurzeln, die freigelegt sind. Die Rinde ist viel heller und die Blätter sind sehr charakteristisch mit abgerundeten, dicken Blättern, die mit einer Drüse ausgestattet sind, um Salz abzusondern.
Wattenmeer
Blätter, die das ganze Jahr über von Mangrovenbäumen fallen, zerfallen auf der feuchten, reichen Erde. Dieser organische Detritus wird von Kleintieren verzehrt, die wiederum von anderen Arten gefüttert werden, die Beute für Raubtiere weiter oben im Nahrungsnetz sind.
Wenn die Flut kommt und die Ebenen bedeckt, bringt sie Raubtiere mit, die sich von den Krabben, Flohkrebsen und Schnecken ernähren. Watende Ufervögel genießen dieses große Kopfgeld.
Watten
Wattenmeer werden von Ufer- und Watvögeln als Nahrungs- und Rastplätze genutzt. Sie können aus exponierten Stränden, Abraum- und Untiefengebieten und Watten bestehen. Sie sind für Krabben, Austern, Muscheln und Würmer sehr lebenswichtig und für Flussmündungen wegen des umfangreichen Algenwachstums wertvoll.
Seegräser
Seegräser sind für das Ästuar als Lebensraum, Filtersystem, Sauerstoffproduzent und Bodenstabilisator von entscheidender Bedeutung. Seegrasblätter bieten Schutzhüllen für junge Meerestiere und Nahrung für andere Tiere, wie zum Beispiel die Seekuh. In Floridas Flussmündungen leben sechs Arten von Seegräsern.
Untiefe Gras wächst in flachen, gestörten Bereichen und bildet üppige grüne Beete mit 18 Zoll schmalen flachen Blättern.
Schildkrötengras ist eines der am häufigsten vorkommenden Unterwassergräser Floridas. Die abgeflachten Blätter sind dicker und breiter als die Blätter des Untiefengrases.
Seekuhgras Blätter sind schlank und zylindrisch und erreichen Längen von einem Meter oder mehr. Wie der Name schon sagt, ist es ein Lieblingsessen der Seekühe.
Johnsons Seegras hat dünne elliptische Blätter von einigen Zentimetern Länge mit einer Mittelader. Als langsamer Züchter ist die Erholung von Umweltproblemen schlecht.
Paddelgras hat gepaarte Blätter wie Johnsons Gras mit minutiös gezackten Rändern und einem kürzeren, breiteren Profil.
Sternengras hat zwei bis vier Paare elliptischer Blätter am Ende eines eineinhalb Zentimeter langen Stiels, die einem Stern ähneln.
Rookery-Inseln
Mehr als ein Dutzend Arten von Wat- und Wasservögeln leben auf den Inseln der Region und ziehen ihre Jungen auf. In einer kürzlich durchgeführten Umfrage wurden mehr als 190 Nester auf nur vier Kolonieinseln gezählt, wobei 16 verschiedene Arten beobachtet wurden.
Tiefseegebiete
Die Flachheit der Gewässer macht Pässe, Kanäle, Flüsse und Bäche zu kritischen Bereichen für Gezeitenspülungen, die für die Aufrechterhaltung einer gesunden Mündung erforderlich sind. Diese Pässe ermöglichen Raubfischen und Säugetieren – darunter Hammerhai und Schwarzspitzenhai, Delfin, Jack Crevalle, Spanische Makrele, Goliath Zackenbarsch und Tarpon – in die Bucht.
Austernbars
Austernriegel wandeln Plankton und Detritus in tierisches Protein (Fleisch) um, das durch Prädation für höhere Konzentrationen verfügbar wird. Austernbarren schaffen einen einzigartigen Lebensraum, der von kleinen Fischen, Krabben und Wirbellosen bewohnt wird.
Hängematten aus Hartholz
Hängematten findet man auf fruchtbaren, gut durchlässigen Böden, einschließlich Muschelhaufen und Hügeln. Hängematten gibt es, weil die Calusa-Indianer und ihre archaischen Vorfahren den Boden mit Muscheln und Sand aufgebaut haben. Nach Jahrhunderten des Bestehens hat subtropische Vegetation diese Inseln erobert.
